脑瘫的定义
    出生前到出生后1个月，由各种原因引起的非进行性脑损伤，表现为中枢性运动障碍及姿势异常，多伴有智力低下，肌张力低下，协调运动障碍及其他运动机能异常为特征的疾病称为脑瘫。
    分析不同时期的脑瘫定义，不难看出人们对脑瘫的研究在逐步深入，在临床中脑瘫的定义必须符合以下三个要素。
1：发育性
    脑瘫是脑组织在生长发育过程中受到的损伤。指各种原因作用在未成熟的正在生长发育中的脑组织上，而不是作用在已发育成熟的脑组织上。例如：成年人脑出血时，也出现与脑瘫相似的症状，但不能诊断为脑瘫，因为它不是作用在发育中的脑组织上，而是成熟的脑组织上，不符合分育性的特点。所以定义中规定从受孕到出生后4周，任何原因造成的脑损伤都是作用在发育中的脑组织上，这一点十分重要。
2：非进行性
    指脑瘫的病变是非进行性的，症状是非进行性的，病情以不再向前发展为特点。在临床中我们看到很多疾病，如脑炎、脑水肿、脑肿瘤等，也表现出与脑瘫相似的症状，但是由于症状是进行性的，病情逐渐加重，所以不能诊断为脑瘫，而因诊断为某疾病。
3：永久性
    脑瘫不是一过性疾病，而是永久存在的中枢性运动功能障碍性疾病。例如患脑炎、颅脑损伤后引起的运动功能障碍，其症状由于治疗会慢慢消失，呈一过性。而脑瘫则不然，可以导致永久性的运动功能障碍。如果能早期诊断，早期治疗，症状可以减轻或康复，但由于小儿神经系统发育的特点，早期诊断脑瘫有一定难度。
    所以，诊断脑瘫三要素，即是脑在生长发育期受到的损伤；其损伤的病变是非进行性的；症状不是一过性，而是永久性的运动障碍。